Les couches géologiques où ont été retrouvées les traces du scorpion marin en Ecosse. Représentation du spécimen. (M.Whyte, Nature)

Martin Whyte, conférencier au département de géographie à l’université de Sheffield, a découvert un fossile d'hibbertopteroïde — un type de scorpion — dans la vallée du Midland en Écosse.

«Il y a eu par le passé toutes sortes de discussions au sujet de branchies éventuelles, du système d’alimentation et de la force des membres des hibbertopteroïdes et la question à savoir si ces animaux étaient ou non en mesure de sortir de l’eau. Voici enfin une preuve qu’ils le pouvaient», a déclaré le chercheur à l’agence AP.

Selon l’analyse que Whyte a faite du fossile, la créature était un scorpion à six pattes qui faisait 1,50 mètres de long sur une largeur d’un mètre. La longueur de sa foulée indique que l’animal rampait extrêmement lentement. Des indices suggèrent qu’il traînait une partie de son corps et que l’animal se déplaçait hors de l’eau, a précisé Whyte.

«Le sillon central des traces montre que la queue du scorpion n’était pas maintenue par l’eau et des stries de chaque côté du sillon montre que le mouvement était inégal. Malgré qu’il ne s’agisse peut-être pas d’indices typiques, ces derniers portent à croire que l’animal n’était pas doté d’une grande habileté de mouvement hors de l’eau», conclut-il.

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